うさぎの平均寿命は？うさぎが死ぬときの前兆やかかりやすい病気や症状をまとめて紹介
うさぎは愛くるしい見た目と触り心地のよさで、猫、犬に次いで人気のあるペットです。鳴き声が静かで、体臭が少なく散歩も要らないうさぎは、一人暮らしでも非常に飼いやすいと注目されています。今回は野生と室内ペットうさぎの寿命や、うさぎの寿命を延ばす飼育のコツを紹介します。
うさぎの特徴は？平均寿命は？
幼稚園や小学校でも飼育されることが多いうさぎは、私たちにとって身近な動物です。ここではうさぎの特徴や寿命を紹介します。
うさぎの特徴
うさぎは草原や森林に生息する草食動物です。草や木の実、果物が主食で体長は50～70cm程度です。
野生のうさぎには地中に穴を掘って住むアナウサギや、穴で生活しないノウサギがいます。ペットで飼われているうさぎは、このアナウサギを新種改良したものです。
うさぎは常に肉食動物に狙われる立場であったことから警戒心が強くすぐにはなつきませんが、毎日一緒に暮らしていくうちに警戒心がとけ、手からエサを食べるようになったり、膝の上に乗ったりします。
うさぎは声帯がなく、鼻を鳴らす程度の鳴き声しか立てないため静かで室内でも飼いやすいペットです。
うさぎの平均寿命（野生とペット比較）
うさぎの寿命は、野生だと1～2年程度といわれています。その一方、室内で飼っているペットうさぎの寿命は野生のうさぎと比べて少し長く、おおよそ5～10年（平均7～8年程度）です。
うさぎが死ぬときは突然死ぬことが多い動物です。しかし、一定した症状をみせるうさぎもいます。体調が悪化したうさぎによくみられる症状にバイタルサインの低下があります。ぐったりしたり、触ると体温が低く感じられたり、呼吸が速いなどの症状があります。このような場合は、死が近くまでやってきている傾向にあります。
野生のうさぎとペットのうさぎとの寿命の長さの違いは、生活環境の違いによるものです。野生のうさぎはいつも敵に追いかけられる弱い被捕食動物であり、24時間強いストレスにさらされています。食べ物も自分で探してとらなくてはなりません。そして、高齢や病気で弱ってくると、すぐに他の動物に捕えられ、食べられてしまいます。
それに対して、室内で飼われているペットうさぎは毎日安全な場所で暮らしています。また、ペットフードも日々改良されており、美味しいエサとしていつでも食べられます。高齢や病気になったら動物病院で治療することもできます。
このように環境が整った最近では、10年以上も長生きをする「ペットうさぎ」がいることも珍しくありません。
うさぎの歳を人間に換算すると何歳？
生まれてから10年を超える長寿命のうさぎが増えてきたとはいえ、80年近く長生きする人間に比べれば、うさぎの寿命は短く儚いものです。
うさぎは犬や猫と同様、人間の何倍もの早いスピードで成長します。個体差はありますが、うさぎの1年は人間の5～6年程度に相当します。
うさぎの年齢を人間に換算すると下記のようになります。
- 1か月…2歳
- 3か月…5～7歳
- 6か月…9～14歳
- 1歳…17～20歳
- 2歳…27～29歳
- 3歳…34～36歳
- 4歳…40～44歳
- 5歳…46～52歳
- 6歳…52～60歳
- 7歳…58～68歳
- 8歳…64～76歳
- 9歳…71～84歳
- 10歳…76～90歳
最も長生きしたうさぎとしてギネスに認定されたオーストラリアのフロプシーちゃんの年齢は、なんと18歳と10.75か月も生きたそうです。これは人間の年齢に換算すると130歳にあたります。
フロプシーちゃんは元々野生のアナウサギでしたが、1964年8月に保護され、適切な飼育環境で過ごした結果1983年6月まで長生きしたそうです。
うさぎの種類と料金相場
日本でペットとしてARBAが公認しているうさぎは49種類、世界では150種類以上のペットのうさぎがいます。主なペットのうさぎの種類と料金相場を紹介します。
ネザーランドドワーフ
今、一番人気のあるうさぎがネザーランドドワーフです。ネザーランドドワーフの料金相場は20,000～50,000円程度です。
丸顔に大きな目、耳が立っているのが特徴で、ピーターラビットのモデルだともいわれています。(ネザーランドドワーフは20世紀初頭に開発された品種でピーターラビット登場時にはまだ存在していなかったという説もあり)
ネザーランドドワーフの寿命は、5年～6年程です。
アメリカンファジーロップ
おだやかな性格で初心者でも飼いやすいうさぎです。メリカンファジーロップの料金相場は30,000～50,000円程度です。
フレンチアンゴラとファジーロップイヤーといううさぎを交配させた品種で、フサフサした長い毛と垂れた耳が特徴です。長い毛が絡まないよう週2～3度はブラッシングして、垂れた耳もめくってお手入れします。お尻周りも清潔に保ってあげましょう。
メリカンファジーロップの寿命は5～10年、丁寧にケアしてあげれば長生きするうさぎです。
ライオンヘッド
新しい品種のうさぎでライオンのようなたてがみが特徴です。ライオンヘッドの料金相場は10,000～20,000円です。
ライオンヘッドの寿命は5～10年、ライオンヘッドもアメリカンファジーロップ同様、長い毛を定期的にお手入れしてあげると長生きします。暑さ寒さにとても弱く、体温調整に注意が必要です。
ミニウサギ
ミニウサギとはいわゆる雑種のうさぎのことです。ミニウサギの料金相場は、3,000～10,000円です。
ミニウサギは、体が丈夫で寿命は8～10年と他のうさぎに比べて長めです。ミニウサギと呼んでいますが、体が小さいうさぎという意味ではありません。さまざまなうさぎを交配させているうさぎであるため、成長すると大きくなるうさぎ、小さいままのうさぎと個体によってさまざまです。
うさぎがかかりやすい病気や症状
うさぎは鳴くことがないため、病気になったとしても気がつきにくい動物なので、日頃から飼い主が観察して、ちょっとおかしいなと感じたら病院で診察してもらいましょう。そこで、うさぎの主な病気と症状について紹介します。
骨折や脱臼
うさぎは非常に骨が弱く、家の中で走っている時にケージや家具にぶつかっただけで骨が折れてしまうことがあります。
飼い主の抱っこの仕方が悪く、腰や足の骨が折れたり脱臼してしまうこともあるため、足腰がぶらぶらしていたり足を引きずって歩いている様子が見られたら、骨折、脱臼の疑いがあります。
毛球症
うさぎは毛づくろいした後に体内に毛が溜まってしまうことが多く、自分で体外に出せないため「毛球症」と呼ばれる消化管に毛が溜まる病気にかかりやすいです。特に毛の長いうさぎは、気をつけて観察しておかないと、消化管に毛が溜まったまま体調不良になることがあります。
毛球症は初期であれば薬で治療できますが、発見が遅れると手術が必要になってしまう場合があります。症状としては食欲不振、排泄量の減少がみられます。こまめにブラッシングしてあげることが対策となります。
胃腸トラブル
うさぎは非常にデリケートな動物です。ストレスや他の病気で消化不良になったり、胃腸うっ帯や急性胃拡張といった胃腸トラブルを起こします。
うさぎが1日エサを食べないと生死に関わる危険があります。気づいたらすぐ病院へ連れていってあげましょう。
うさぎの寿命を延ばす飼い方のポイント
どんなペットも、寿命は飼い主次第と言ってもいいほど飼育される環境で大きく変わってきます。うさぎの寿命ができるだけ長く延ばせるように飼いましょう。
うさぎの食事の与え方
成長していくにしたがって、エサの量や種類を変えます。生後まもなくから6か月くらいまでのうさぎは大人の倍のカロリーを消費するので、子うさぎ用ペレットを与えます。
7か月を過ぎたら大人用ペレットを与えます。高齢のうさぎには、低カロリーペレットやカルシウムの少ないシニア用ペレットを与えます。また、うさぎは草食動物なので野菜やイネ科の草も与えます。
夏の暑さ対策と冬の寒さ対策
うさぎは、体温調整が苦手です。暑い夏は凍らせたペットボトルや保冷剤をタオルで巻いて、ケージ内の齧られない場所に置いたり、寒い冬はペット用ホットカーペットや電気アンカを使うなどして工夫します。
室温は常に24℃くらいに保つようにしてあげましょう。
ストレスを与えない環境づくり
うさぎは繊細でストレスに弱い動物です。騒音の多い場所や、まぶしい光が常に入るような環境では落ち着いて生活できません。TVなど音の大きい家電やドア、窓のそばにケージを置くのは避けましょう。
まとめ
今回は野生と室内ペットうさぎの寿命や、うさぎの寿命を延ばす飼育のコツを紹介しました。ペットを飼う時は、途中で飼いきれず捨ててしまうという悲しいことがおこらないよう、よく考えてから飼うようにしてください。
寿命または病気や事故によって死んでしまった場合は、遺体を捨てたりしないようにしましょう。ペット専用の葬祭業者や、住んでいる地区の役所に遺体の埋葬を依頼しましょう。ペットは大切な家族の一員です。きちんと最後のお別れまで責任を持って、面倒をみてあげてくださいね。
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