犬の寿命は何歳？愛犬の寿命を一日でも長くするためのポイントやギネス記録を紹介
家族の一員の愛犬ですが、いつかはお別れする日がやってきます。しかし、一日でも長生きしてほしいと思いますよね。そこで今回は犬の平均寿命や、長生きする秘訣を紹介します。
犬の平均寿命は？
犬の平均寿命は、約14年です。一般的には10歳を超えれば長寿で、人間から見たらあっという間に老いていきます。
犬は人間の5倍以上のスピードで成長する
犬は人間の5倍以上のスピードで成長します。生まれたばかりの犬は1年で成犬になります。
精神と肉体の両方が成熟し5年間、だいたい6歳までが最も元気な時期です。そして7歳から人間で言うところの壮年期に入り、目に見えて老化が進行します。年齢換算としては「誕生から1.5年で人間の20歳に相当する成長」と考えられています。成犬になった後には、1年で人間の4歳分を重ねていく流れです。
小型犬は大型犬より寿命が長い
小型犬の平均寿命が13歳であるのに対して、大型犬は12歳ぐらいと低めです。理由は大部分の小型犬が室内飼いで消耗が少ないことや、老化した場合の燃費の差を挙げられます。
雑種の方が長生きであることが、過去のデータから証明されています。日本の純血種としては柴犬がトップで、現地の気候と風土に合っていることが大きいようです。
生後1年までの経験で社会性が決まる
犬の行動パターンは生後1年間でほぼ決まります。噛み方の加減や、他の犬や人間との触れ合い、環境と器具への慣れは必ずやっておきましょう。全く経験していないと社会性が育たないまま成犬になってしまい困ります。
幼い犬は免疫力が弱いので、獣医と相談しながら少しずつ体験させていくのが基本です。
犬の最高齢ギネス記録
2023年現在でギネス記録に認定されている最高齢の犬はオーストラリアン・キャトルドッグのブルーイーで、29歳5ヶ月です。
犬の寿命を延ばすために定期健診を受けよう
犬の寿命を延ばすためには、信用できる動物病院による定期検診が欠かせません。早期発見による早期治療を心がければ、愛犬の健康を長く維持できます。
定期的なワクチン接種は飼い主の義務
日本では狂犬病の予防のために、飼い主が愛犬に予防注射を受けさせることが義務となっています。それ以外にも色々な病気を防ぐ、混合ワクチンを受けられるので定期的に動物病院に通いましょう。
犬の社会性を育てる時期と並行して、初回のワクチン接種になるため、犬を飼うタイミングでかかりつけ医を見つけておくのがポイントです。
獣医の指導の下で正しい歯磨き
愛犬に毎日の歯磨きをするのが、寿命を延ばすポイントです。犬にとって口の中は急所なので、社会性の形成期に慣れさせないと、指を入れようとしただけで激怒することが多です。清潔なガーゼを指に巻いて擦ることから、歯ブラシで丁寧に裏側まで磨く段階へステップアップするのが理想的です。
散歩の時や、就寝前に手早くすると習慣になるので犬にとって最小限のストレスですみます。どうしても難しい場合は、犬の歯磨き用ガムや玩具がオススメです。
信頼できる動物病院を探そう
信頼できる動物病院は、近所のお友達やペットショップの店員さんなどの口コミを聞いて探しましょう。動物を相手にする獣医は、その経験とスキルに大きな差があります。誠実に愛犬を診てくれるプロに任せるのかどうかで、平均5年間は寿命が変わるようです。
無用な治療したがる動物病院もあるので、愛犬をお迎えする前に徹底的に調査しておきましょう。
犬の寿命を延ばすためのペットフード3選
人間と同じで、犬も毎日の食事によって体が構成されています。安さを重視する考え方もありますが、健康で長寿を願うのならば高級ドッグフードがおすすめしです。
ロイヤルカナン
愛犬家に大人気のブランドで、犬種と目的に応じたバリエーションが豊富です。獣医からおすすめされたレビューが目立っており、高齢犬がよく食べてくれる口コミもあります。フランス産で、価格としては国内メーカーの量産品より高めです。
プリスクリプション・ダイエット
療法食に指定されているドッグフードです。チェコ産で、獣医の指示によって与えることが推奨されています。肥満気味になってきた犬や、臓器の機能が弱ってきた高齢犬に優しいことで高評価です。
ニュートロジャパン シュプレモ
犬のサイズと年齢によって切り替えられる、層の厚さが自慢のブランドです。ペットを大切にするアメリカの商品で、原材料と素材構成が詳しく記載されています。ドライでありながらも缶詰タイプに匹敵する美味しさを追求しており、よく食べてくれます。個体によって相性が異なるので、最初は少量で試しましょう。
よく食べてくれるのか？体調に変化はないのか？排泄物の異常はないか？など観察することが大事です。よき飼い主になる第一歩は、ドッグフード選びから始まります。
愛犬と長く一緒に暮らすための過ごし方
愛犬の様子を観察していると、異常が発生した時にすぐ発見できます。常日頃から気にかけている愛犬に対しては、誰もが名探偵になれます。愛犬の寿命を1日でも長くするために、毎日の生活の中でできることをしましょう。
食事とトイレの様子をよく観察する
犬にとって食事は何よりの楽しみです。時には飼い主よりも優先する項目だけに、きちんと確認しましょう。愛犬の食欲がなくなった時は、放っておくと命に関わる病気の疑いもあります。
もともと食の細い子や、夏場は食が落ちる子も多いですが、同じ「食べない」という行動でも、いつもと体調が違うかどうかは愛犬をよく見ているとわかります。あきらかに調子が悪くて食べない場合は、獣医に診察してもらった方が安心です。
トイレの回数と排泄物の状態も、愛犬の健康状態を調べるのに役立ちます。いつもと違った排泄物が出た場合は写真撮影したり、ビニール袋に入れて動物病院に持参しましょう。
タバコなどの煙は避ける
犬の嗅覚は生まれてから高齢になるまで、変わらずに様々な匂いを識別できます。タバコや害虫駆除の煙は、かなり深刻なダメージです。
人間の100万倍を超える嗅覚は、犬にとっての五感の大部分を占めています。常にクンクンと周囲を嗅ぎ続けて、自分の欲求を満たしています。その嗅覚を潰すのは、あまりに残酷な行為になります。
遊びやブラッシングで細かな変化を発見する
散歩や遊びを通して、愛犬の細かな変化を把握しましょう。いつもより動きが鈍い、足の動かし方がおかしい等の違和感によって早めに治療を受けられます。
犬は遊び好きで、飼い主に構ってもらうことがストレス発散になります。また、ブラッシングなどのお世話の中でも、皮膚の状態の確認できます。嫌がる子もいますが、日頃から練習して習慣づけることで、愛犬の健康管理に役立ちます。
犬の寿命が短くなるやってはいけない事
犬は人間よりも小さく、人間にとっては何でもないことでも大きな負担です。いくら家族の一員といっても、人間と同じ感覚で接してはいけない部分もあると覚えておきましょう。
人間の食事を与える
犬に人間の食事をそのまま与えると、塩分の取りすぎなどで寿命を縮めます。基本的に味が濃すぎるので、自分の食事を愛犬にも少し食べさせる行為は厳禁です。チョコレート、タマネギ、ナッツ類など、犬が食べると中毒症状を引き起こすものもあります。「知らなかった…」ではすまされないので、事前に最低限の知識を頭に入れておきましょう。
また、家族が知らずに与えることがないように、愛犬と接する可能性がある全ての人間に理解してもらいましょう。
食事や睡眠を邪魔するとストレスが溜まる
栄養不足によって心身に異常をきたすのは犬も同じです。決められた時間に、必要なカロリーと栄養バランスを考えたメニューを出すことが求められます。食事中は一切邪魔をせず、ゆっくりと食べさせることがポイントです。
定期的に水を飲むので、1日に数回は水を交換してあげましょう。また、「愛犬と一緒に寝たい…」という気持ちはわかりますが、熟睡しているのを邪魔されるのが嫌な子もいます。同じ部屋にケージを置くなどして、愛犬が安心して眠れるようにしてあげましょう。
人間の都合で振りまわすのではなく、愛犬のペースで付き合っていくと寿命が延びるようです。
運動不足は健康と寿命を損なう
犬の飼い方で一番難しいのが毎日の散歩です。サイズや犬種に見合った運動量を提供しなければ、すぐに肉体が劣化します。閉じ込めたままにするのは、犬の寿命を削ることにもなりかねません。家族に迎える時は、本当に面倒を見られる犬種かどうかをよく考えましょう。
チワワといった小型犬が長寿であることには、室内飼いで十分な運動量になる事情も関係しています。
まとめ
今回は犬の平均寿命や、長生きする秘訣を紹介しました。犬を飼うことは、可愛いだけではなく大変なこともたくさんあります。それでも、これ以上ない大切な存在となってくれます。
信用できる動物病院が見つけて、愛犬が1日でも長生きしてくれるように健康管理しましょう。
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