殺菌、除菌、抗菌という言葉を見たら要注意

新型コロナウイルス対策（以下コロナ対策あるいはコロナ）として多種の情報、商品が登場しているが、まず気をつけてほしいのがその情報の真贋。少し前に医療情報のまとめサイトがとんでもない情報を流布して問題になったことがあったが、今、コロナ対策でも同様のことが起きている。悪意なく、正しい知識のない人が勘違いをそのままに書いていることがあり、それを鵜呑みにしてしまうと危険な目にあう可能性があるのだ。
情報の真贋を見極める最初の一歩となるのが言葉の使い方。現在、私たち人類が闘っているのはウイルスであり、菌ではない。細菌は細胞を持ち、栄養を摂取してそこからエネルギーを生産、細胞分裂を繰り返すことで生存、増殖を行っていることから生物とされるが、ウイルスに関しては意見が分かれる。細胞がなく、栄養を摂取したり、エネルギーを生産することはなく、自力で動くことも、単体で増殖することもできないため、生物とは言い切れないという説があるのだ。
だとすると、そもそも除菌、殺菌、抗菌などという言葉は使えない。菌ではないし、生物でないとしたら殺すことはできない。それを理解せずに書かれている記事、商品紹介に関しては分からない、知らないで書いていることを疑ってみてもよいのではなかろうか。
では、ウイルスに対してはどのような言葉が妥当か。無難な表現としては消毒があり、もっと的確な言葉としては感染力を失わせる、ウイルスの構造を破壊するという意味で不活化がある。間違っても「殺す」ではないので、その辺りを目安にしよう。
また、これはコロナ対策だけではないが、情報の真贋では一次情報を元に、あるいは信頼できる情報源があって書かれているかどうかを確認すること。今の状況でいえば抑えておくべきは厚生労働省の情報であり、それ以外では大学や一定の信頼がおける研究機関、業界団体などであろうか。